Deze week is het feest. Zelfs vier keer feest! 🎉 Want ik vier niet alleen mijn 33ste 32ste verjaardag, maar ook dat Sofie schepen werd, de kinderen met schitterende rapporten thuiskwamen én dat ik al anderhalve maand aan de slag ben in mijn nieuwe job. Kortom: het perfecte moment om even stil te staan en tweeëndertig bescheiden levenslessen te delen:
1. Het leven is een marathon, geen sprint. Na mijn vierde marathon eerder dit jaar besefte ik: het draait niet om de finish, maar om de weg er naartoe. Geniet van elke stap, de mensen die je onderweg ontmoet en de kleine momenten. Zoals James Norbury(1) schrijft: “Which is more important,” asked Big Panda, “the journey or the destination?” “The company.” said Tiny Dragon.
2. Om daar bewust bij stil te staan is dankbaarheid een superkracht. Dankbaarheid vormt de basis voor geluk, niet andersom.(2) Sta stil bij wat je hebt, niet bij wat je mist. Je hebt meer (kansen) dan je denkt. Zeker als je kijkt naar andere mensen om je heen.
3. De afgelopen maanden ben ik me daar steeds bewuster van geworden. We mogen onze ogen nooit, absoluut nooit, sluiten voor het leed in de wereld. We zijn het duizenden kinderen(3) en gezinnen die nu onschuldig sterven, bijvoorbeeld in Gaza, én aan onszelf op zijn minst verschuldigd: steun geven en solidair zijn(4). Hoe klein die bijdrage lijkt. Ze maakt wél degelijk verschil.
4. Social media? Daar heb ik een haat-liefdeverhouding mee. Het verbindt, maar slorpt ook tijd en energie. Vraag jezelf elke keer als je één van die apps opent af: wat brengt het me echt? Wat is het doel? Want het échte leven, dat mooie leven, speelt zich af ver weg van je scherm.
5. In het bos is geen wifi, maar wél de beste verbinding. In tegenstelling tot urenlang scrollen, heb ik nog nooit spijt gehad van een wandeling. Buiten zijn brengt rust, inspiratie en precies dat wat je nodig hebt.
6. Dat vraagt een kleine investering. Geen financiële, maar wel één van tijd. Investeer die tijd in jezelf en in anderen: familie, vrienden, collega’s… Het zijn zij die je leven kleur geven en het rijker maken. Een investering die zich dus dubbel en dik terugbetaalt.
7. Afgelopen jaar sloot ik na bijna zeven jaar de ene deur en opende ik een andere. Verandering is altijd spannend, maar biedt kansen om te groeien. Stilstaan is volgens mij niet achteruitgaan, maar het zal ook nooit een synoniem zijn voor vooruitgaan.
8. En niet alleen voor mij ging er een nieuwe deur open. Ook mijn vriendin krijgt vanaf deze maand de kans om het verschil te maken op lokaal niveau. Maar om impact te maken moet je niet in de politiek zitten, noch een carrière hebben. Het zijn vaak kleine acties van geëngageerde mensen die een grote impact hebben. En zo kan ook jij het verschil maken in én voor jouw omgeving.
9. Dat zij die kans met beide handen heeft gegrepen, maakt me trots. Enorm trots. Hoe zij (en wij thuis) dat in goede banen proberen te leiden? Wel, dat lukt alleen door ons te laten omringen met de juiste mensen. Elkaar onvoorwaardelijk steunen en vertrouwen is de sleutel tot succes. Want alleen zo maak je samen het onmogelijke mogelijk.
10. En dat alles mogelijk is, is logisch in deze digitale, snel veranderende samenleving vol eindeloze mogelijkheden. Natuurlijk heb je zelf al eens gespeeld met ChatGPT, maar wist je dat je met tools als Lovable(5) volledige websites kunt bouwen zonder maar één regel code te schrijven? Wat telt, is een idee. Jouw idee.
11. Einstein dacht er net zo over en beaamde dat een gezonde portie creativiteit onmisbaar is: “Logic will get you from A to B. Imagination will take you everywhere”. Blijf zelf leren, jezelf uitdagen en nieuwe dingen proberen. Gepassioneerd met iets aan de slag gaan en creatief bezig zijn houdt je geest jong. Niet alleen op je 32ste, maar ook op je 64ste en zelfs op je 99ste.(6)
12. Zo leerde ik afgelopen jaar een nieuwe taal (gracias, Duolingo!), probeerde ik meer te schrijven en ga ik binnenkort samen met Floor leren animeren. Een kinderdroom. Mijn grootste inspiratiebron? Dat is Hayao Miyazaki(7). Hij maakte niet alleen enkele prachtige films, maar sprak tal van inspirerende woorden. En naar wie kijk jij op? Of op welke manier zou jij iemand willen zijn naar wie men opkijkt?
13. En niet alleen Miyazaki’s films raken mij. Ook mooie boeken en muziek kunnen me ontroeren. Of het nu het toon- en pianomoment van Floor twee weken geleden was, een concertje in de buurt, pareltjes van Sade(8) of DJ-sets als deze(9)(10). Neem daarom zelf ook de tijd om te genieten van nét dat wat jou raakt.
14. Tal van boeken, zoveel prachtige muziek. Kortom: er is zoveel moois in de wereld om je heen. Kies bewust. Focus op wat jou blij maakt en creëer zo ruimte voor geluk.
15. Kies dan voor ervaringen, niet voor spullen. Iets wat ik vaak tegen de kids zeg: “Spullen zijn er voor even, herinneringen maak je voor het leven”. Zowel grote als kleine momenten zijn waardevol en moet je koesteren. Met kerst voor het eerst naar Oostenrijk gaan was magisch, maar ook van mijn eerste koffietje in de ochtend kan ik enorm genieten.
16. Nog iets waar ik van geniet tijdens deze tropische temperaturen en in de zomer: openwaterzwemmen. Het gevoel van vrijheid als je door het kalme, verfrissende water glijdt. Probeer het zelf eens, of zoek op een andere manier avontuur op, al is het dichtbij huis.
17. Na het zwemmen of sporten krijg ik vaak de vraag: “Staat er nog iets op de planning? Doe je opnieuw mee aan een triatlon?” Wel, op dit moment geef ik prioriteit aan plezier bovenop prestatie. Of het nu is door even te zwemmen, te gaan lopen of een fietstochtje met Wout in het weekend: plezier komt op de eerste plaats.
18. Want wedstrijden, trainingsschema’s, persoonlijke records (PR’s) en medailles zijn leuk en mooi, maar omdat ik al dagelijks bezig ben met analyses en cijfers, laat ik tijdens het sporten de data en druk los en probeer ik vooral te genieten. Liever dat dan iedere keer grenzen op te zoeken of de lat steeds hoger te leggen.
19. Die groei zoek ik nu vooral op in mijn werk. Zo volgde ik al verschillende opleidingen, werk ik met nieuwe en superinteressante tools en krijg ik de kans om mijn kennis om te zetten in de praktijk. Groei is volgens mij dan ook een proces en zit ‘m in elke stap. Groot of klein.
20. Maar het mooiste? Dat is anderen te zien groeien. Floor en Wout stimuleren, hen zien ontwikkelen en groeien is hét grootste privilege dat ik ken als pluspapa.
21. Maar de boog kan niet altijd gespannen staan. Gelukkig is er dan nog een ander voorrecht: samen lachen en plezier maken na een drukke (werk)dag. Zoek zelf actief naar plezier, want dat maakt je leven lichter en is essentieel voor geluk.(11)
22. Toch loopt niet alles altijd van een leien dakje. Durf je dan kwetsbaar op te stellen en je twijfels en gevoelens te delen. Echte verbinding ontstaat pas door de aanwezigheid van kwetsbaarheid en zodra je jezelf laat zien.(12)
23. Vergelijk jezelf bovendien niet met anderen. Iedereen bewandelt zijn eigen pad. Focus op jouw groei, op jouw geluk en laat je niet verleiden om je leven te spiegelen aan dat van een ander: “It is better to live your own destiny imperfectly then to live an imitation of somebody else’s life with perfection.”
24. Blijf dromen. Droom groot (daar zong Joost Klein al eens over en is het meest afgespeelde liedje van Wout op Spotify) of droom klein. Maar durf ook hulp te vragen als het niet lukt. Er staat altijd iemand voor je klaar die je wil helpen je droom te realiseren. En andersom: help ook anderen om hun dromen waar te maken.
25. Maar besef: falen hoort er natuurlijk bij.(13) Zie fouten als leermomenten. Elke fout is een stap dichter bij succes.(14) Laat angst je niet tegenhouden. Vaak weerhouden mensen zich van kansen omdat de angst om te falen groter is dan het falen zelf.
26. Sta tijdens dat proces, van vallen en opstaan, stil bij je vooruitgang. Wees trots op hoe ver je al bent gekomen, ook als het kleine stappen zijn.
27. Lukt het vandaag niet? Heb je een baaldag? Laat het dan los en go with the flow. Er komen vanzelf betere dagen. En daarbij ook: vaak ontstaan juist dan, op onverwachte momenten, de mooiste dingen. Denk maar aan Ella Fitzgerald die tijdens een live-optreden haar tekst vergat en ter plekke begon te improviseren. Net dat legendarische optreden staat bij velen in het geheugen gegrift en leverde haar zelfs twee Grammy’s op.(15)
28. Blijf mild voor jezelf. Je hoeft niet perfect te zijn. Fouten maken mag en twijfelen hoort erbij. Wees net zo vriendelijk voor jezelf als je zou zijn voor een goede vriend.
29. Luister naar je hart, want daar liggen je antwoorden. Zoals Santiago in De Alchemist, een boek dat ik minstens één keer per jaar herlees(16), leert: je hart vertelt je waar je schat ligt, wat je écht wilt en welke richting je op moet. Je hoeft alleen maar te luisteren.
30. Ook in datzelfde boek: vertrouw op het universum. Wanneer je iets écht wilt en er vol voor gaat, helpt het universum je een handje. Je zal misschien niet snel de 400 meter lopen op de Olympische Spelen(17), maar je mag wel je eigen dromen en doelen stellen die voor jou belangrijk zijn. Zolang je er met volle overtuiging in gelooft en er hard voor werkt, vergroot je de kans op succes.
31. En zo nader ik de voorlaatste alinea. Of ik plannen heb voor het komende jaar, of dromen voor mijn 33ste verjaardag? Niet echt. Het belangrijkste voor mij is gezond blijven, geluk omarmen en trouw blijven aan mijn eigen waarden.
32. En om af te sluiten: vier het leven, elke dag opnieuw. Niet alleen op je verjaardag, maar in elk klein moment. Schol en bovenal een zonnige, deugddoende zomer(vakantie) gewenst! 🥂
Inspiratielijst:
1. Boek – Big Panda & Tiny Dragon, James Norbury
2. TED talk – David Steindl-Rast: Want to be happy? Be grateful
3. Artikel – Know their names
4. Goed doel – Kinderen grootste slachtoffer in Gaza-crisis
5. Tool – Lovable.dev
6. Video – 99-year-old woman learns to fly plane in Torrance, checks off bucket list dream
7. Inspiratie – Hayao Miyazaki
8. Muziek – Sade – Pearls (live)
9. Muziek – Keinemusik (&ME, Rampa, Adam Port) – Mayan Warrior – Burning Man 2022
10. Muziek – Controllerise Vibe Sessions: TALL BLACK GUY (Original Beat Set)
11. TED talk – Ingrid Fetell Lee: Where joy hides and how to find it
12. TED talk – Brene Brown TED-talk: The Power of Vulnerability
13. Essay – JK Rowling Benefits of Failure
14. Podcast – How to Fail with Elizabeth Day: guest Mo Gawdat
15. Artikel – 8 Amazing Moments in Music History That Almost Never Happened
16. Boek – The Alchemist, Paulo Coelho
17. Artikel – Derek Redmond’s father helps injured son finish race
Jochen Bosmans 